Bukhara

Uzbekistanin Bukhara on yksi jännittävimmistä Keski-Aasian kaupungeista.  Kävimme siellä vuosia sitten, mutta en ole näyttänyt kuvia täällä blogissa.  Vierailuajankohta oli lokakuu ja sää oli aurinkoinen, mutta ei kuuma.

En muista paljoakaan yksityiskohtia tästä vierailusta.  Kävelimme vanhassa kaupungissa ja olimme todennäköisesti siellä jossain yötäkin.  Bukhara ei ole museokaupunki ja upeita rakennuksia on paljon.  Se on siis tunnelmallinen, sillä on sielu.

Upeita kuvauskohteita on paljon.  Tässä on nyt näitä turistikohteita, mutta jos löydän arkistoista lisää kuvia, laitan nekin esille.  

 Mattokauppiaalla vierailemassa.  Meillä on yksi pikkuinen punainen matto Bukharasta, tässä jalkojeni vieressä, itse asiassa :)  Taustalla kutojatyttönen.

Bukharasta löytyy paljon tietoa netissäkin.

Ehkä joskus vielä uudelleen!

Oletko käynyt Bukharassa?  

Matkalle Keski-Aasiaan?

Bukhara, Uzbekistan

Kun minulta kysyttiin ensimmäisen kerran, että lähtisinko Keski-Aasiaan, vastasin: "Joo! Missä se on?"  Olen kuullut myöhemmin muidenkin suusta, että tämä on sellainen musta aukko kartalla.  Joku epämääräinen entisen Neuvostoliiton takametsä, josta kuulee vain poliittisten kahnausten ja jännien auktoriteettifiguurien kautta.  

Ville Haapasalon hupaisa ohjelma Keski-Aasiasta on varmasti nostanut tämän alueen tietoisuutta suomalaisten joukossa.  En ole itse nähnyt kyseistä ohjelmaa, joten en osaa sen enempää kommentoida siinä näytettyjä paikkoja.

Jos olet miettinyt Keski-Aasiaan tutustumista, keräilin tähän muutamia vinkkejä ja linkkejä. HUOM. en ole matkanjärjestäjä enkä ota mitään vastuuta matkastasi :)  Vinkkailen vain omasta kokemuksesta.  En ole ammattimatkustaja, asumme alueella ja välillä lomailemme eri puolilla Keski-Aasiaa.  Käytän alueesta nimeä Keski-Aasia ja tarkoitan sillä lähinnä entisen Neuvostoliiton Stan-loppuisia maita.  

Ensimmäinen vinkki: venäjän kielen taito on iso apu, jopa se, että osaa lukea venäläisiä kirjaimia.  Hanki siis pieni fraasikirja tai printtaa yleisimmät turistilauseet paperille.  

Kadunmiehet voivat osata saksaa ja luettelevat rehvakkaasti ein, zwei, drei! 

Lapset huutelevat kaduilla Good Morning! ja Hello! mutta harva oikeasti ymmärtää englantia.  Nuoriso puhuu paremmin ja toki turistikohteissa löytää englanninkieltä taitavia.  Viitomakielellä ja eleillä pärjää pitkälle :)  

Keski-Aasia houkuttelee seikkailijoita ja aktiivilomailijoita.  Alueella löytää harvoin luksusta ja laatua.  Netistä löytää aika kivasti tietoa matkustamisesta Keski-Aasian maissa.  Esim. tässä linkissä on erään kokeneen pariskunnan kokemuksia alueelle ensi kertaa aikoville.  

Vuoristoissa voi vaeltaa upeissa maisemissa ja pitkät tiet erämaiden halki keskellä kesää ovat unohtumattomia elämyksiä.  Koristeltujen pääkaupunkien ja pölyisten pikkukylien kontrasti on uskomaton.  

Tässä linkissä on tarkkasilmäisiä havaintoja Keski-Aasian eri maista ja kaupungeista turistinäkökulmasta.  

Yleisesti ottaen Keski-Aasian maat ovat turvallisia matkustuskohteita.  Minua ei ole koskaan ryöstetty enkä ole ollut uhkaavissa tilanteissa.  Toisaalta en liiku kävellen yksin ulkona pimeän tullen.  Paikalliset ihmiset ovat yleensä ystävällisiä ja vieraanvaraisia, toki hekin ovat vain ihmisiä.  

Viranomaiset kontrolloivat ja pysäyttävät innokkaasti tarkastuksiin, mutta jos viisumit ovat kunnossa, ei pitäisi olla hätää.  Huolehdi siitä, että sinulla on viisumi ENNEN kuin matkustat maahan ja tarkista kahteen kertaan, että päivämäärät ovat juuri niitä, joita pyysit.  Joskus vaaditaan kutsukirje esim. matkatoimistolta, ennen kuin viisumi myönnetään.  Jotkut raja-alueet vaativat erityisluvan sinne matkustaessa. 

   

Toinen vinkki: Aloita viisumien hakeminen reilusti ennen matkan alkua.  Varaa viikkoja valmisteluun.  Ota mukaan kopioita passin henkilötietosivusta ja viisumisivusta.  Niitä voi tarvita. Tarkista, että sinulla on vaadittavat luvat erityisalueille matkustamista varten.   

Maiden välillä matkustaminen ei ole aina helppoa.  Uzbekistan ja Tadzikistan ovat huonoissa väleissä, joten lentoja ei ole.  Rajan ylistys onnistuu taksilla (en ole itse kokeillut näiden kahden maan väliä), mutta olen kuullut, että rajatarkastukset ovat tarkkoja ja laukut pitää itse kantaa rajan yli - kävelymatkaa tulee reilusti.  Takseja on kuitenkin odottamassa rajan molemmin puolin.  

Kirgistan on ehkä helpoin kohdemaa.  Useat kansallisuudet pääsevät vierailemaan ilman viisumeita ja lennot eri maista järjestyvät.     

Kolmas vinkki: Suosittelen lentoja maiden välillä.  Nimim. pysäytettiin rajalle kolmeksi tunniksi kun viisumista puuttui numero.  

Hinnoista:  Turisti maksaa enemmän.  Se on vain faktaa, joka pitää hyväksyä.  Viralliset turistimatkat ja kuljetukset ja majoitukset maksavat aina enemmän kuin paikalliset versiot.  Vaikka hintataso on yleisesti halpa, hotellit maksavat useita kymmeniä dollareita.  Lue tämä artikkeli!  Tässä linkissä löydät tosi hyviä huomioita Keski-Aasian matkustushinnoista ja miksi matkabudjetti venyy.  

Basaareissa saa tinkiä, ja usein ensimmäinen mainittu hinta voi olla turistiverolla lätkäisty (hintalappuja ei ole kuin turistikohteissa).  Yritä tinkiä, mutta ota toisaalta huomioon, että osa näistä maista on oikeasti köyhiä ja erityisesti tänä vuonna ovat kärsineet maailman huonosta taloustilanteesta. 

Neljäs vinkki:  Voit löytää halpoja home stay-paikkoja ja jurtteja, mutta varustaudu maksamaan $30 ja enemmän yöstä.  Jos tinkaat basaarissa, säilytä huumorintajusi ja vänkää pilke silmäkulmassa.  Kukaan ei tykkää kiukkuisesta vaatijasta.  

Turistikama maksaa.  

Useat Keski-Aasian maat ovat muslimimaita.  Pääkaupungeissa asuu runsaammin venäläisiä ja venäläistyneitä kansalaisia ja se näkyy katukuvassakin, mutta pikkupaikat ovat konservatiivisia.  Tämä vaikuttaa erityisesti naisiin.  Kunnioita kulttuuria ja vältä ei-toivottua tuijottelua laittamalla vähän pitemmät shortsit tai hameet päälle äläkä käyttäydy yli-ystävällisesti miesten kanssa.  

Viides vinkki: Moni Keski-Aasian maa on kulttuuriltaan muslimimaa.  Flirttailu on outoa ja paljastavat vaatteet kiinnittävät huomiota.  Toisaalta venäläisiin ja heidän (pukeutumis)tapoihinsa on totuttu, kun  heidän kanssaan on asuttu rinnakkain vuosikymmenien ajan.   

Meidän kokemusten mukaan keski-aasialaiset rakastavat lapsia ja kohtelevat heitä hyvin.  Hemmottelevat!  Lapsille tarjotaan karkkia ja jopa tavaroita, heitä nostetaan syliin ja suukotellaan.  Lapsiperheenä matkustaminen on siis kivaa, koska positiivista huomiota saa joka puolelta.  Kukaan ei häiriinny pienten huudosta ja itkevälle tarjotaan aina jotain herkkua suuhun.  

Kuudes vinkki: Keski-Aasia sopi myös lapsiperheiden kohteeksi, toki reissu sitten järjestetään lasten ehdoilla.  

Seitsemäs vinkki: Mikä on paras ajankohta vierailla Keski-Aasian maissa?  

Omasta mielestäni se on kevät.  Ilma on lämmin, hedelmäpuut kukkivat upeasti ja kaikki on vehreää ja raikasta.  Maaliskuun 21 päivä on Navruz eli uuden vuoden juhla.  Sitä vietetään näyttävästi joka kaupungissa ja voit nähdä todella mielenkiintoisia esityksiä, tanssia ja kokea kulttuurin parhaimpia paloja.  Toisaalta kevätsää on arvaamaton: meillä on ollut lunta ja sateita jopa maaliskuussa.  

Kesä on todella kuuma, paitsi tietenkin vuoristoissa.  Pitkät matkat avoimilla erämaateillä ovat ahdistavan kuumia, koska autoissa ei usein ole ilmastointia.  

Syksyllä ilmat ovat jälleen helpompia, mutta maisemat ovat pölyisiä sateettoman kesän jäljiltä.  

Talvi voi olla paras vierailuaika niille, jotka eivät tykkää turistilaumoista.  Vaikka mittari voi painua pakkasen puolelle, päivät ovat yleensä selkeitä ja kauniita.  

Olen kirjoittanut blogissani matkoistamme lapsiperheenä Issyk Kul- järvelle Kyrgystanissa, Iskander Kul-järvelle Tadzikistanissa sekä Pamir-vuoristoon.  Nämä ovat kaikki kivoja paikkoja, joista näimme vain osan.  Meidän vanhempian suosikki taitaa olla Bukharan tunnelmallinen vanha kaupunki Uzbekistanissa.  Se on upea ja kaupungissa on paljon ihania yöpymispaikkoja.  Sieltä en olekaan tainnut postata kuvia, kun ei ollut vielä tätä blogia olemassa :)   No, tilanne korjataan lähiaikoina!  

Oletko jo käynyt alueella?  Mitä suosittelet?  

Lake Issyk Kul in Kyrgyzstan

Another lake in Central Asia.  Two years ago we visited lake Iskander Kul.  This summer we spend few days at Issyk Kul in Kyrgyzstan.  

Issyk Kul falls second in couple of comparisons:  

It is the second largest saline (salt water) lake after Caspian Sea.

It is the second largest mountain lake after lake Titicaca in South America. 

Still pretty impressive.  

We stayed on the popular north side of the Issyk Kul, at Aurora Plus resort, sometimes spelled as Avrora Plus.  Plus in the name separates it from the Aurora resort where the taxi took us as we forgot to mention the Plus on the resort name.  We heard that a father owns the Aurora and his daughter owns Aurora Plus.  They were right next to each other, so the mistake was easy to correct.  

  

On our first day, as soon as we were ready, our family started the walk across the resort area towards the lake.  After the last little hill the excitement was palpable and finally we saw the beautiful, huge water sparkling in the sun.  

Early June is still pretty early at the Kyrgyz mountains and the water was cool.  The name Issyk Kul means hot lake.  Even if the temperatures get frigid here in the winter, the lake never freezes.  But I would not call it exactly hot.   

Our children, however, combination of Northern - really northern - European and Northern - pretty northern -American blood, are fearless and so we settled at the beach for the morning.  

Beach times are our family's favorite memory making times and I always have tons of pictures of us enjoying the water and the sand. 

The snow topped Kungey Alatau of the Tian Shan mountains runs parallel to the north shore:

If you look carefully, you'll see the  Teskey Ala-Too Range of the Tian Shan mountains on the southern side of Issyk Kul lake in the background: 

The resort compound is large. On the next day we enjoyed a walk to the swan lake.  I think it's an artificial lake, but I'm not sure.  

There are different kinds of accommodation available at Aurora Plus.  These wooden houses (below) were next to the swan lake.  

We stayed in a two story apartment house.  It was surprisingly luxurious, but remember that I have been living in Central Asia for over 10 years.  I find warm running water, floor heating in the bathroom and curtains you can close luxurious.  Still, the large rooms were nicely decorated, beds were comfortable and we found the little kitchen in the apartment very useful for our family.  Unfortunately I forgot to take pictures in the apartment :(    

In the evening I went for a walk by myself... Well, with my camera  :)  

The summer season starts mid June, so this kitchen at the beach was not open yet.  Seems like they offer traditional Central Asian dishes here.

When I had been living in Central Asia for about two years, we were suggested to take a little holiday in the area.  I really did not find that an attractive idea at all:  "I cannot eat this food on my holiday!" was my gut reaction.  I still find that many places in Central Asia offer mostly Central Asian national dishes.  They taste good to me now!   Therefore if I say the meals at Aurora Plus restaurant were fine, it might not mean what fine dining means to you!  They serve more European type food though.  Our only complaint was that you only get one glass of compout (home made fruit juice) per meal.  Bring more with you if you want to drink more!   

Our friends went on to camp in a Yurt nearby after our week together, so there are other fun things to do around Issyk Kul lake area.  Traveling there takes many hours, but it is part of the journey in Central Asia.